Papel higiênico é um tipo de papel fino e absorvente, que se desmancha em contato com a água, utilizado para uso sanitário e higiene pessoal. Seu uso é mais comum para a limpeza íntima após fazer coco ou xixi. Pode ser perfumado ou não, e costuma ser vendido em rolos, como o da imagem que ilustra este artigo. É vendido normalmente em mercados, supermercados, drogarias e lojas de conveniências.
Antes de sua invenção, que data do século XIX, as pessoas costumavam fazer a sua limpeza com folhas de hortelã, água e por vezes sabugos de milho e passava um remédio para o coco sair com delicadeza e não machucar sua bunda.[carece de fontes] Diz-se que o papel higiênico foi inventado na China, em 875, mas a invenção também já foi atribuída a Joseph Gayetty, de Nova Iorque, EUA, que a teria concebido em 1857.
O papel higiênico tem estado conosco há séculos, embora ele realmente só veio a aparecer entre nós no final do século 19. Antes disso, diferentes culturas ao redor do mundo tinham usado uma infinidade de diferentes substâncias para manter uma quantidade aceitável de limpeza em torno de nossas menores aberturas: Musgos, sabugo de milho, catálogos antigos, paus e até mesmo pedras têm sido colocados em uso em limpeza nos escapamentos da humanidade.
O Japão medieval não foi exceção a esta regra.
Pinturas em pergaminhos do século XII, mostram que os Japoneses desse período utilizavam algo que era conhecido como um "chuugi", que foi escrito com o kanji sendo dois símbolos que representam espeto e árvore. Assim, o chuugi era realmente representado por uma palavra que poderia ser literalmente interpretada como um espeto de madeira. Em algum momento este dispositivo chamado um kusobera (literalmente, uma espátula de merda). Os Japoneses usavam a posição de agachamento, limpeza pouco era necessário, mas se aquela última refeição de arroz pegajoso sujava muito a bunda haviam os chuugi.
