Certas afecções gastrointestinais podem ameaçar a vida e necessitam em alguns casos de tratamento cirúrgico de urgência. Estas perturbações incluem a hemorragia gastrointestinal, a obstrução mecânica do tracto gastrointestinal, o íleo (suspensão temporária dos movimentos contrácteis normais do intestino), a apendicite (inflamação do apêndice) e a peritonite (inflamação do revestimento da cavidade abdominal).
| Onde e porque é que surge a hemorragia gastrointestinal | |
| Onde | Porquê |
| Esófago | Rotura do tecido. Hemorragia de veias varicosas. Cancro. |
| Estômago | Úlcera cancerosa ou não cancerosa. Irritação (gastrite), devido à aspirina ou ao Helicobacter pylori. |
| Intestino delgado | Úlcera duodenal não cancerosa. Tumor canceroso ou não cancerosa. |
| Intestino grosso | Cancro. Pólipo não canceroso. Doença inflamatória do intestino (doença de Crohn ou colite ulcerosa). Doença diverticular. Vasos sanguíneos anormais na parede intestinal (angiodisplasia). |
| Recto | Cancro. Tumor não canceroso. |
| Ânus | Hemorróidas. Fenda no ânus (fissura anal). |
